Mahalias Cousin und große Hilfe
Allen Clark, Mahalia Jacksons Cousin und der Sohn von Isabell “Bell“ Clark, spielte eine zentrale und vielseitige Rolle im Leben und in der Karriere von Mahalia. Seine Beziehung zu Mahalia ging weit über familiäre Bande hinaus; er war ihr unverzichtbarer persönlicher Assistent und Manager, eine Stütze in ihrem alltäglichen Leben und eine schützende Hand in ihrer beruflichen Laufbahn.
Familie
Seine Mutter war Isabelle "Bell“ Clark.
Isabelle, liebevoll auch "Bell" genannt, war eine zentrale Figur in der eng verbundenen Clark-Familie und die Mutter von Allen Clark Jr. und Cedle (bekannt als "Celie"). Sie war die älteste der sieben Clark-Schwestern, zu denen auch Charity Clark gehörte, die Mutter von Mahalia.
Allen Clarks frühes Leben war von familiären Verhältnissen geprägt, die in der Clark-Familie üblich waren. Diese familiäre Bindung legte den Grundstein für seine spätere enge Beziehung zu Mahalia. Mahalia erkannte Allens Talente und arrangierte seine Rückkehr nach Chicago, um für sie zu arbeiten, wobei sie sogar für den Umzug seiner Habseligkeiten aufkam. Er mietete eine Wohnung in einem Verwandtenhaus und wurde schnell zu einem integralen Bestandteil ihres Haushalts und ihrer Karriere.
Allen Clarks Aufgabenfeld war umfassend und entscheidend für Mahalias Erfolg.
Finanzmanagement
Er war maßgeblich an Mahalias finanziellen Angelegenheiten beteiligt. Ob es darum ging, einen Scheck über 15.000 Dollar für einen Immobilienkauf entgegenzunehmen oder die Einnahmen an der Kasse von Auftritten zu zählen – Allen sorgte dafür, dass Mahalia ihren vereinbarten Prozentsatz erhielt. Er hatte ein ausgeprägtes Händchen für die Geschäftsführung, was für eine Künstlerin von Mahalias Kaliber unerlässlich war.
Logistik und Tourneebegleitung
Als Mahalias ständiger Begleiter auf Tourneen kümmerte sich Allen um die komplexen logistischen Herausforderungen. Er stellte sicher, dass sie und ihre Begleiter pünktlich an den Veranstaltungsorten ankamen, wie etwa auf ihren Reisen von Kalifornien zurück nach Chicago mit Elliott Beal und Mildred.
Persönliche Unterstützung
Über die geschäftlichen Aspekte hinaus war Allen auch eine wichtige persönliche Stütze für Mahalia. Er kochte für sie und ihre Gäste, erledigte Besorgungen und war in ihr tägliches Leben eingebunden. Diese Unterstützung ermöglichte es Mahalia, sich voll und ganz auf ihre Musik zu konzentrieren.
Schutzfunktion
Allen agierte auch als Mahalias Beschützer. Er scheute sich nicht, streng nachzufragen, wer unerlaubt Zugang zu ihrer Garderobe erhielt, und stellte sicher, dass ihre Privatsphäre und Sicherheit gewahrt blieben.
Öffentliche Anerkennung
Mahalia Jackson würdigte Allens Bedeutung auch öffentlich. Bei Auftritten stellte sie ihn dem Publikum vor und sagte liebevoll: "Er mag es, zu stehen – Mr. Clark!", was seine Rolle als ständiger Begleiter und wichtige Persönlichkeit an ihrer Seite unterstrich. Allen Clark war Zeuge der immensen Popularität Mahalias und der umfassenden Medienaufmerksamkeit, die sie erhielt. Gleichzeitig war er sich der finanziellen Belastung bewusst, die Mahalia oft durch ihre weitläufige Familie erfuhr, insbesondere durch Cousins, die von ihr abhängig waren.
Er war auch bei wichtigen Begegnungen anwesend, wie etwa dem Treffen mit Harry Belafonte, der Mahalia vor Freude hochhob – eine Anekdote, die Allen Clark, Jr. später weitererzählen sollte. Allen Clarks Beitrag war von unschätzbarem Wert für Mahalia Jacksons Fähigkeit, ihre Kunst auf höchstem Niveau auszuüben und ihren Platz als Legende des Gospels zu festigen. Er war mehr als nur ein Angestellter; er war ein loyaler Cousin, ein fähiger Manager und ein vertrauter Freund, der im Hintergrund wirkte und doch so essentiell für ihren strahlenden Erfolg war.