Die letzte große Zeitzeugin 1938 - 2026
Die Tochter von Bertha, Ms. Valerie Nero (Großnichte von Mahalia Jackson) hat einen wundervollen Nachruf über ihre Mutter geschrieben:
Nachruf
Bertha Mae Harris Reine wurde am 25. Oktober 1938 als Tochter von Yvonne Enola Harris und Robert Joseph Harris geboren. Am 7. Januar 2026 rief Gott sie zu sich in die ewige Ruhe. Bertha war eine liebevolle Ehefrau, Mutter, Großmutter und Urgroßmutter. Sie lebte ein Leben, das von Glauben und Hingabe an ihre Familie geprägt war. Ihre Stärke, ihre Weisheit und ihre Liebe werden für immer in den Herzen derer bleiben, die sie kannten.
Ihr Sohn Whitney Nero Jr. ist ihr bereits vorausgegangen. Sie hinterlässt ihren Ehemann Milton Reine, ihre Tochter Valerie Nero, vier Enkelkinder, zehn Urenkel und viele weitere Verwandte und Freunde, die sie in liebevoller Erinnerung behalten werden. Bertha wuchs mit Gospelmusik auf, liebte es aber auch, zu Songs von Aretha Franklyn, Roberta Flack, Johnny Gil und Frankie Beverly and Maze zu tanzen. Sie war eine geschickte Schneiderin, die auch gerne stickte, bastelte, malte und reiste.
Bertha Mae war die Nichte von Mahalia Jackson, der Schwester von Yvonne Jackson. Im Alter von 24 Jahren scheiterte ihre erste Ehe. Zu dieser Zeit lud Mahalia sie nach Chicago ein, um ihr Unterstützung, Heilung und Ermutigung zu geben. Es entstand eine starke Bindung, und Mahalia ermutigte sie, als Vertraute und Reisebegleiterin zu bleiben. Sie assistierte Mahalia bei ihren Konzerten auf der ganzen Welt. Da sie ihrer Tante sehr nahe stand, freundete sie sich mit dem jungen Dr. Martin Luther King Jr. und anderen Bürgerrechtsführern an. Bertha war Zeugin einiger der historisch bedeutendsten Momente der Bürgerrechtsbewegung. Sie begleitete Mahalia zum „Marsch auf Washington”, über den sie in einem Vortrag an der Xavier University in New Orleans ausführlich berichtet. Bertha kümmerte sich um ihre Tante, wenn diese krank war, und hielt sie mit Stickerei und Kreuzstich beschäftigt und ruhig.
Bertha liebte es zu reden und fand leicht Freunde in der Kirche, in ihrer Gemeinde und auf ihren Reisen. Sie wird immer für ihren einzigartigen Stil und ihre ruhige Persönlichkeit in Erinnerung bleiben.
Bertha Mae und Mahalia Jackson, 1963 beim “March on Washington"